La Real Academia Sueca de Ciencias ha reconocido la importancia de los experimentos naturales para responder a preguntas importantes para la sociedad
El jurado ha decidido otorgar la mitad del premio para David Card, profesor canadiense de la Universidad de California, y otra mitad conjuntamente para Joshua D. Angris, estadounidense-israelí perteneciente al Instituto de tecnología de Massachussets, y Guido W. Imbens, docente neerlandés-estadounidense de la Universidad de Stanford. Card ha recibido el reconocimiento “por sus contribuciones empíricas a la economía laboral”, mientras que Angrist e Imbens “por sus contribuciones metodológicas al análisis de las relaciones causales”, según ha informado la Real Academia Sueca de Ciencias.
Los tres galardonados han proporcionado en sus estudios e investigaciones “nuevos conocimientos sobre el mercado laboral y han demostrado qué conclusiones sobre causa y efecto pueden extraerse de los experimentos naturales”, anuncia la entidad en la nota oficial. ¿Cómo afecta la inmigración a los salarios y el empleo?¿Qué implica una educación más prolongada a los ingresos futuros de una persona? Estas preguntas de las ciencias sociales son difíciles de responder, pero los ganadores han demostrado que es posible darles respuestas mediante experimentos naturales, es decir, aquellos que extraen conclusiones de situaciones que surgen en la vida real y que se asemejan a experimentos controlados.
Salario mínimo, inmigración y educación, bajo la lupa de Card
David Card, a través de los experimentos naturales, ha estudiado los efectos del salario mínimo, la inmigración y la educación en el mercado laboral. Sus análisis, comenzados a principios de 1990, desafiaron a los conocimientos tradicionales de la economía laboral, lo que condujo a nuevas investigaciones. Los resultados demostraron, entre otras cosas, que aumentar el salario mínimo no necesariamente se traduce a menos puestos de trabajo.
Por otra parte, el estudio de Card sobre la inmigración concluyó en que los ingresos de los empleados locales podían beneficiarse de una nueva migración, mientras que los inmigrantes llegados corrían el riesgo de verse afectados de forma negativa.
Por último, sus investigaciones también han demostrado la importancia de los recursos escolares para el futuro éxito de los estudiantes en el mercado laboral.
Angrist e Imbens, cómo obtener respuestas precisas sobre la causa-efecto
El mérito de los otros dos premiados en esta edición del Nobel se encuentra en la dificultad para extraer conclusiones concretas y saber interpretar los datos obtenidos de un experimento natural. A mediados de la década de los 90, Joshua Angrist y Guido Imbens estudiaron las posibles consecuencias de extender la educación obligatoria por un año para un grupo de estudiantes, pero no para otro. Los resultados demostraron que no a todos les afectará de la misma manera, es decir, algunos estudiantes habrían continuado sus estudios y, para ellos, el valor de la educación a menudo no es representativo de todo el grupo. Los investigadores demostraron cómo se pueden extraer conclusiones precisas sobre causa y efecto a partir de experimentos naturales.
“Los estudios de Card sobre cuestiones fundamentales para la sociedad y las contribuciones metodolófgicas de Angrist e Imbens han demostrado que los experimentos naturales son una rica fuente de conocimiento”, afirmó Peter Fredriksson, presidente del Comité del Premio de Ciencias Económicas.
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